A pesar de que en latinoamérica sigue presentándose la idea de que África -y los africanos- es un sitio salvaje, atrasado y sin remedio, hace un buen tiempo que la cosa no es tan así. Y todo aficionado a saber dónde está parado el mundo hará muy bien viendo esa imagen de ahí arriba, que le dirá no solo dónde habrá crecimiento de mercados sino caída de mercados y poder. Verdad que el crecimiento poblacional no es el único factor, pero sí es uno importantísimo y sobretodo, que afecta al largo plazo. Pero ok, que muchos dirán que un pobre con hijos pobres solo genera problemas para sí mismo. Esos son ignorantes de la cuestión, y no saben cómo va África. Dentro del continente, no todos van a la misma velocidad y muy pocos tienen la suficiente estabilidad o riqueza para tener planes geopolíticos. Y además, las potencias mundiales suelen tener mucho más peso que los propios países de la zona y eso no es nada nuevo en ningún continente. De hecho, lo que sí es nuevo y origina este artículo es que existan países que sí puedan tenerlos. Y eso es positivo, en opinión del Tablero, porque para dar el salto al desarrollo real de un país (no solo económico), se necesita del empuje interno, que valdrá más que toda inversión extranjera. Las neocolonias francesas: Aunque no muy conocido en latinoamérica, Francia tenía su imperio colonial, mayormente intacto hasta después de la segunda guerra mundial. Hubo sus guerras y genocidio también. A la caída de su imperio, obligado por las guerrillas internas y la presión diplomática nacional e internacional, buscó una salida lo más favorable posible, logrando meter en los tratados de independencia muchas ventajas económicas en cuanto a la explotación de materias primas y, muy importante hoy en día, ventajas increíbles en cuanto al sistema monetario y financiero de toda la zona. ¿El tamaño?, acá en este mapa pueden verlo. En gran parte de sus excolonias usan una moneda que les dejó -y controla- Francia, que por diversos tratados obliga a esos países a depositar la mitad de todas sus divisas en el sistema financiero francés, y Francia les ha negado acceso a este dinero incluso en casos de necesidad, como cuando la última crisis del 2008. La excusa es asegurar la estabilidad monetaria, pero claro, eso solo funciona cuando tu país es el industrializado y los demás no. Esa moneda está anclada al Euro, de modo que esos países la pasan mucho peor que la periferia de la eurozona, al tener menos desarrollo. No pueden sacar mucho provecho a su mano de obra barata y las restricciones monetarias impiden las inversiones estatales internas, dependiendo del dinero de las multinacionales, sobretodo francesas, que aprovechan para controlar esos países. Y claro, también está su ejército, que ni es muy grande ni nada pero ejerce presiones puntuales, y sus agentes ayudan a poner, quitar e imponer gobernantes. Los que deciden desafiar el control financiero francés deben soportar las consecuencias y no suelen durar mucho. ¿Y qué planes tiene Francia? ¿Qué planes tienen esos países para que escribas sobre ello? Francia, así escondidito, depende de sus neocolonias. Todas sus ambiciones europeas se esfuman sin ellas. Pero no puede competir contra las inversiones chinas ni siquiera al corto plazo, y el poder de Nigeria, la nación más poblada de África, les quita el sueño. Pronto las naciones francófonas encontrarán suficiente apoyo económico para salirse del sistema francés y recuperar el control de su economía, y con uno solo que lo haga, llegará el efecto dominó. Sus fuerzas militares son débiles, así que apuesta al control cultural. Está invirtiendo -y donando- cientos de millones de euros en escuelas de habla francesa, cultura francesa, estudios universitarios franceses y lazos comerciales con Francia; incluso cuando al corto plazo no le aporte ganancias. Y en el fondo, mejor que inviertan en educación, sea como sea, que en militares y desestabilizar gobiernos, que solo producen muerte y pobreza. Apuestan a que las inversiones chinas en infraestructura no serán para siempre y al final, será Francia la que mantenga más lazos, por estar unidos en idioma y cultura. Igual los países francófonos ya saben lo que viene: con el aumento de su población, la diferencia de hablantes con Francia los hará dueños del francés, y será usado entre ellos más que con la metrópoli. Igual con la economía, que saben que pronto el peso de ellos será mayor al peso de Francia, y solo esperan a ser estables para dar la vuelta. Solo que hoy en día, no son estables. Nigeria sobretodo, anclado en medio del área de influencia francesa, no puede desplegar su fuerza debido a divisiones internas casi tribales; y también al grupo guerrillero Boko Haram, que opera en el norte. Los gobiernos de cada país aprovechan que el control económico lo tiene Francia para controlar sus países manejando esa manguera. Con quien Francia trabaja, ese es el gobierno legítimo. Por ahora.
¿Y qué planes geopolíticos tiene Etiopía? Pues varios. A finales del siglo 20 perdió sus costas en el cuerno de África (con Eritrea), en buena medida porque geográficamente había serias barreras naturales que hicieron a esas regiones diferenciarse y distanciarse del resto del país. Los perdió en guerras, y Etiopía, que nunca fue de los verdaderos pobres de África (de los primeros en África en tener una línea aérea nacional y líneas de ferrocarril), tampoco tenía la fuerza industrial ni infraestructuras para solventar esos problemas. Hoy es otra historia y quiere recuperar el mar. No por guerras sino... "comprando" la salida. Comprar, pero no países ni tierras, sino un permiso para instalar una base naval y tener una marina. "¿Tablero pero qué locura es esa?" Si es de lo más común. De hecho, Yibuti, la nación justo al este de Etiopía, es famoso por vender soberanía a manos llenas, y tiene 5 bases militares extranjeras, 4 navales, en su territorio. Además, los puertos de esa nación dedican cerca del 70% de su tiempo... ¡a importar productos para Etiopía! Por supuesto, esa es una situación delicada... Significa una yugular que podría destruir el comercio Etíope de un plumazo. Por eso Etiopía no quiere abrir su base naval allí, porque en la práctica ese país está controlado por fuerzas extranjeras que nunca se sabe en qué estarán. Así que negocia con Sudán, Eritrea y Somalia. Con Eritrea tuvo guerras y no es probable que acepten. Sudán queda algo lejos, y Somalia es inestable. Sin embargo... el norte de Somalia anda bien calladito queriendo independizarse, solo que Etiopía no quiere meterse en esos líos y hace bien. Pero si consigue que el gobierno oficial de Somalia acepte y pone su base en el norte... es muy probable que se convierta en la fuerza económica decisiva de "Somalilandia". Conviene saber además: los países vecinos no ven con malos ojos que Etiopía ponga una base naval. Saben que el control de sus aguas la tienen las potencias extracontinentales, que realmente no les importa gran cosa la soberanía regional. Solo aceptan la situación por dinero y porque ellos mismos son incapaces de pagar (ni manejar) una marina que los defienda de la gran piratería rampante del cuerno de África. Tener un país de la zona tomando cartas en el asunto, al que pueden acudir en situación de más igualdad económica y cultural, siempre es algo bueno. ¿Qué otros planes dignos de mención tiene Etiopía? Pues una red de líneas férreas que se extienda y una el este de África entre sí, y no solo dirigida a puertos y potencias extranjeras. Ya la han empezado, nueva, hacia Yibuti, Eritrea y Kenya. Y siguen hacia Sudan, Sudan del sur y... podrían seguir a Somalia del norte, pero eso dependerá de si ponen un puerto por ahí o no. Ojo: todas esas líneas se hacen con préstamos chinos y lo hacen compañías chinas. Pero serán controladas por la compañía estatal de Etiopía. Todavía debemos mencionar otra cosa, y son los proyectos hidroeléctricos. Uno en específico: la "Presa del Renacimiento", que será la más grande de África. Dará a Etiopía la capacidad para exportar energía y sobretodo... controlar las aguas del Nilo, lo que significa influencia sobre Sudán y Egipto. Hay que entender la geografía, de que tanto Sudán, Egipto, gran parte de Somalia y el sureste de la propia Etiopía son desérticos. Pero el noroeste de Etiopía tiene abundante agua y la represarán. Con Sudán no hay problemas, está muy contento porque podrá comprar agua en tiempos de sequía para sus regadíos. Y comprará energía eléctrica, porque tienen incluso menos que Etiopía. En cambio Egipto está encabronado porque siempre ha utilizado la mayor parte del agua del Nilo y no quiere que se la toquen. ¡Hablaron de bombardear la presa! Pero no lo harán, porque entonces le bombardean la de Asuán, y se hunden. Etiopía negocia con los dos países, pero en el fondo impondrá sus condiciones. Ni siquiera depende de préstamos extranjeros, la está pagando con su dinero (incluso descontando a empleados públicos y vendiendo bonos a su población), aunque la construyan compañías de fuera. Hará... lo que mejor le parezca. Y como vieron en la imagen cabecera, en África la producción de alimentos será fundamental. China y Suráfrica: Ya hemos tocado el tema sobre si China está "devorando" África en un artículo anterior, pero aún así, no está demás observar el gráfico a la izquierda: el nivel de inversiones chinas recién está alcanzando los niveles de EU y las anteriores potencias coloniales. Y claro, están gritando, porque no quieren competencia ni ceder el control.
También es de notar que Suráfrica es de los principales inversores en el continente, lo que debería sorprender ya que es el único de la zona. Ni Nigeria ni Etiopía ni Egipto. ¿Suráfrica es tan rico? No. Pero tiene una élite muy rica (herencia de la colonia y posterior apartheid) que puede invertir; y de todos modos, debido a eso mantienen ambiciones geopolíticas. Volviendo a China, pues sus inversiones y préstamos seguirán creciendo y superarán las de Francia e Inglaterra. Probablemente las de EU también, que siempre vienen con muchos lazos. Ya hemos hablado de los planes chinos con la ruta de la seda, que en África tiene que ver con muy buenos puertos dirigidos hacia Asia, y una red de trenes y caminos para el comercio extraregional. El de Yibuti, que es la entrada a Etiopía también, va acompañado incluso de una base naval china, su única fuera de Asia. Pero como se ha abundado tanto de China, enfocaremos la cuestión desde otro ángulo: ¿En qué países se enfoca China? Es de esperar que los estrategas chinos se enfoquen en aquellos que esperan tengan, o alto crecimiento económico, o posean alguna materia prima fundamental. Y según los números, donde más invierten es en Nigeria. ¿Qué hay en Nigeria? Gente, mercado en crecimiento explosivo, pronto con más población que Estados Unidos. También mucho petróleo, y de paso, una guerrilla extremista al norte del país (y en los países vecinos también hay). Es una apuesta a futuro. También invierten mucho en Argelia. "¿¡En las puertas de Francia!?", así como se lee. Esa es una apuesta a presente, y curiosa, porque hasta hace poco Argelia no recibía apenas nada de China y tenían al socialismo como artes demoníacas. Las rutas navieras chinas tienen que dar una vuelta inmensa para llegar a Argelia, cruzar Gibraltar, en control de Europa, o Suez, que realmente es cosa europea también. Mandarles en masa manufacturas baratas no compensa... Y justamente no se enfoca en eso: según parece, le manda maquinaria pesada. Industria, a un país que por ahora depende totalmente de la venta de petróleo a Europa. Lo normal es que le compraran maquinaria a Francia, Alemania, Italia o hasta a España, pero China se ha metido de lleno allí. Porque los europeos no tenían interés alguno por un norte de África industrializado, querían neocolonias. Ahora han perdido mucho terreno. Lo que nos lleva a mencionar que también China había entrado en la industria de Libia, con Gadafi, y cuando la OTAN (liderado por Francia, para variar) destruyó el país para asegurar el suministro europeo de hidrocarburos, en el contexto de barril a 149 US$, las compañías chinas fueron obligadas a retirarse sin compensación alguna. También invierte mucho en Angola y Etiopía. En el segundo, por ser una potencia en África, una relativamente independiente de las potencias occidentales, y lo quiere de socio. Con Angola tiene ciertas afinidades políticas: el partido MPLA de Angola ha gobernado desde finales de los 70, lo que lo acerca al unipartidismo chino. Además Angola también ha pasado de ideas de izquierda económica profunda a otras más limitadas y abiertas a los mercados, con lo que los chinos ven similitudes. Finalmente, a pesar de la destrucción por guerras civiles de Angola, es de los de mayor crecimiento hoy. Así que China invierte en infraestructura y energía, y le pagan con petróleo. En cuanto a Suráfrica, pues invierte bastante pero a diferencia de China, tiene su peso en sectores de servicios, comercio y telecomunicaciones. Posee mucha mejor infraestructura, puertos, carreteras y ferrocarriles que el resto de África, ya hechos, y también un sector bancario y financiero consolidado y bien reconocido, cosa de la que carecen los países a su alrededor. Su idea era, y es, convertirse en líder de un grupo de países al sur por el simple ejemplo de su fuerza económica y estabilidad política, pero en opinión del Tablero de Cronos se equivoca de plano: papeleta mata menudo, y en la medida que la economía de otros países crezca, aumentará la influencia de estos y disminuirá la surafricana, por más que su PIB per cápita e Índice de desarrollo humano sea mucho más alto. El resto del continente no gana nada con esos números, lo que quieren es crecer ellos, no tener un líder agradable en las cumbres y foros mundiales. Si Suráfrica quiere competir geopolíticamente, debe invertir y mercadear industria con sus vecinos, infraestructura, anclar sus economías por comercio que produzca progreso, no solo consumo. Que ofrezcan, porque nadie los irá a buscar.
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Octubre 2020
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